Los Planetas
Los planetas son astros
que giran alrededor de una estrella, el Sol. No tienen luz propia, sino que
reflejan la luz solar.
¿Cómo se mueven los planetas?
Nunca están quietos; al contrario, tienen
diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el de
translación.
Por el de rotación, giran
sobre sí mismos alrededor de su propio eje, es decir, rotan. Esto
determina la duración del día de cada planeta.
Por el movimiento de translación,
estos astros describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del
planeta, y cada uno tarda un tiempo diferente en completar esa vuelta. Cuanto
más lejos del Sol, más largo es su año. Giran casi en el mismo plano, excepto
Plutón*, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.
Modelos, formas y tamaños
Los planetas tienen
forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los polos.
Los materiales compactos están en el núcleo, más densos cuanto más al
centro. Los gases, si los hay, forman una atmosfera sobre la superficie
Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son
mundos pequeños y rocosos, con densidad alta. Tienen rotación lenta, pocas
lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. En cambio, Júpiter, Saturno, Urano
y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de hielo y
gases. Giran deprisa, tienen muchos satélites, más abultamiento ecuatorial y
anillos.
Datos, datos, datos...
Planeta
|
Radio
ecuador (km) |
Distancia
al Sol (km.) |
Lunas
|
Periodo de
Rotación |
Órbita
|
Inclinación
del eje (º) |
Inclinación
orbital (º) |
Mercurio
|
2.440
|
57.910.000
|
0
|
58,6 dias
|
87,97 dias
|
0,00
|
7,00
|
Venus
|
6.052
|
108.200.000
|
0
|
-243 dias
|
224,7 dias
|
177,36
|
3,39
|
La Tierra
|
6.378
|
149.600.000
|
1
|
23,93 horas
|
365,256 dias
|
23,45
|
0,00
|
Marte
|
3.397
|
227.940.000
|
2
|
24,62 horas
|
686,98 dias
|
25,19
|
1,85
|
Júpiter
|
71.492
|
778.330.000
|
79
|
9,84 horas
|
11,86 años
|
3,13
|
1,31
|
Saturno
|
60.268
|
1.429.400.000
|
82
|
10,23 horas
|
29,46 años
|
25,33
|
2,49
|
Urano
|
25.559
|
2.870.990.000
|
27
|
17,9 horas
|
84,01 años
|
97,86
|
0,77
|
Neptuno
|
24.746
|
4.504.300.000
|
14
|
16,11 horas
|
164,8 años
|
28,31
|
1,77
|
Plutón (*)
|
1.160
|
5.913.520.000
|
5
|
-6,39 días
|
248,54 años
|
122,72
|
17,15
|
Pluton dejó de ser
considerado un planeta en la Asamblea General de la Unión Astronómica
Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006. En este sitio, sin
embargo, se siguen facilitando sus datos en la lista de planetas. Algunos
astrónomos tienen buenos argumentos en contra de esta "expulsión".
¿Cómo se formaron los planetas?
Su formación se inició
hace unos 4.600 millones de años, al mismo tiempo que el Sol.
En general, los materiales ligeros que no
se quedaron atrapados en el Sol se alejaron de él más que los pesados. En la
nube de gas y polvo original, que giraba formando espirales, había zonas más
densas en las que más tarde se formarían los planetas.
La gravedad y las colisiones llevaron más
materia a estas zonas y el movimiento rotatorio las redondeó. Después, los
materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron reajustando, y todavía lo
hacen. Los planetas y todo el Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Sin
prisa, pero sin pausa.
Pulsa sobre cada planeta para ir a su
página.
Hemos dado un repaso básico y breve a los
Planetas del Sistema Solar.
ACTIVIDADES
4º Haz una exposición con el planeta qué más te haya llamado la atención.
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